O computador Ferranti Pegasus de 1956
Em março de 1956, na terra da rainha, entrava em operação o primeiro computador Ferranti Pegasus, fabricado pela britânica Ferranti International.
A empresa Ferranti, sediada em Manchester/Inglaterra, foi uma das empresas pioneiras no mundo no desenvolvimento de computadores, responsável pela fabricação do histórico computador Manchester/Ferranti Mark I em 1951, o primeiro computador digital comercial e totalmente eletrônico de uso geral.
Após o aprendizado e o sucesso do seu modelo anterior, a empresa, agora com uma nova unidade na cidade de Londres, desenvolve o novo projeto do Ferranti Pegasus, também chamado de Ferranti Package Computer.
Inspirado no design modular do computador Elliott 401, da também inglesa empresa Elliott Brothers Ltd (de onde muitos funcionários sairiam para vir trabalhar na Ferranti), teve seu hardware desenvolvido por William Elliott e programação desenhada por Christopher S. Strachey, sendo capaz de realizar somas em 204ms e multiplicações em 3.366ms.
Buscando oferecer uma máquina de alta confiabilidade, fácil uso e com preço baixo, desenvolveram um projeto de engenharia totalmente modular, cuja construção se baseava em módulos “plugáveis” (placas com o tamanho de um livro), contendo duas ou três válvulas eletrônicas e demais componentes, cada, sendo um dos os pioneiros a adotar este conceito de construção.
Este mesmo conceito também era utilizado na construção das suas unidades eletromecânicas de memória de trabalho (sua memória RAM ) com capacidade de 128 palavras.
Contava ainda com uma memória auxiliar do tipo tambor magnético, com capacidade de 7936 palavras, que girava à velocidade de 3750rpm.
Como o primeiro modelo não dispunha de um teclado ou impressora, a entradas e saídas ficavam a cargo de uma fita de papel perfurada de 5 pistas.
Strachey foi o responsável por desenhar o projeto lógico do Pegasus, tornando sua programação bem menos penosa que nos modelos concorrentes, contribuindo enormemente para sua popularidade entre os usuários.
Dada esta sua “facilidade de uso”, para os padrões da época, foi utilizado em bancos, universidades e, claro, em instituições científicas e de engenharia.
O Pegasus I, destinado a aplicações científicas e de engenharia, evoluiria posteriormente para o modelo Pegasus II, uma versão para processamento de dados comerciais, que tinha circuitos aprimorados e mais periféricos, incluindo impressoras e unidades de fita magnética.
Ao longo de sua vida, teve por volta de 40 unidades comercializadas (dos dois modelos), sendo o modelo “valvulado” da empresa mais vendido e um dos computadores de uso geral mais bem sucedidos da Ferranti.
Acesse aqui a Íntegra do manual original de programação do Ferranti Pegasus.
Para conhecer ou relembrar:
Quer ter a sensação de utilizar o computador original dentro da sua casa? Neste endereço você encontrará informações sobre um emulador do Ferranti Pegasus e de outros computadores da Ferranti.
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