O disco ótico High Density Digital Versatile Disc HD DVD de 2006
Em 31 de março de 2005, o High Density Digital Versatile Disc HD DVD, formado de disco ótico de vídeo de alta definição, era lançado no Japão.
Uma das últimas grandes tentativas de atualizar o mercado de vídeo doméstico físico antes da consolidação do streaming digital, o High Density Digital Versatile Disc (HD DVD) nasceria com a missão de se tornar o sucessor “de alta definição” do então consagrado e popular DVD.
Resultado de um esforço conjunto liderado pela Toshiba, em colaboração com gigantes da tecnologia como a NEC e a Sanyo (além do apoio inicial de importantes estúdios de Hollywood e de empresas de tecnologia Microsoft e Intel), sua trajetória começaria a ganhar contornos em 29 de agosto de 2002, quando a Toshiba e a NEC apresentaram ao DVD Forum, o consórcio responsável por padronizar as tecnologias de discos ópticos, a proposta de um novo formato de “DVD de próxima geração“.
A ideia central era criar um disco de maior capacidade, que pudesse armazenar vídeos em alta definição utilizando a mesma infraestrutura de fabricação dos DVDs convencionais, o que teoricamente reduziria os custos de produção em comparação aos seus concorrentes.
A decisão sairia em 19 de novembro de 2003, quando o DVD Forum votaria a favor da proposta da Toshiba, oficializando definitivamente o HD DVD como o sucessor técnico do DVD.
Capaz de armazenar 15 GB de dados nos discos de camada única e 30 GB em discos de camada dupla, o formato utilizava um laser azul-violeta com um comprimento de onda de 405 nanômetros para ler os dados. Essa tecnologia permitia uma densidade de armazenamento muito superior à do laser vermelho dos DVDs comuns, possibilitando que o disco suportasse as resoluções de 720p, 1080i e a cobiçada 1080p (Full HD), elevando a experiência do “cinema em casa” a um novo patamar de nitidez e riqueza de detalhes.
Para a codificação/compressão de vídeo, o formato oferecia suporte aos codecs MPEG-2, VC-1 (baseado no Windows Media Video 9 da Microsoft) e H.264/MPEG-4 AVC. No quesito áudio, o sistema era robusto, suportando tecnologias avançadas como o Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD e o DTS-HD High Resolution Audio, garantindo uma fidelidade sonora no mesmo patamar da imagem.
A fim de garantir a proteção anticópia do novo formato, o HD DVD adotaria o sistema Advanced Access Content System (AACS), criado por um consórcio de empresas que incluíam a Intel, Microsoft, Warner Bros, Disney, Panasonic, IBM, Toshiba e Sony.
O primeiro protótipo funcional do HD DVD seria apresentado publicamente em 2003, durante a feira CEATEC Japan, com o formato tendo sido finalizado oficialmente em novembro de 2004.
O lançamento comercial do HD DVD ocorreria primeiramente no Japão, em 31 de março de 2006, com a chegada do reprodutor Toshiba HD-XA1, desembarcando nos EUA poucos dias depois, em 18 de abril de 2006, tendo entre os primeiros títulos disponíveis filmes como The Last Samurai (Warner) e Serenity (Universal).
O mercado de videogames também seria um “campo de batalha” importante, com a Microsoft lançando, em 07 de novembro de 2006, uma unidade de disco externa de HD DVD para o console Xbox 360, permitindo que os jogadores assistissem a filmes no novo formato.
A guerra de formatos
Mas apesar de seu lançamento promissor, das vantagens de custo e do forte apoio inicial da indústria de informática, o HD DVD rapidamente entraria em confronto direto com o formato Blu-ray Disc, desenvolvido pela Blu-ray Disc Association, liderada por empresas como Sony Corporation, Panasonic Corporation e Philips.
A “Guerra de Formatos” ganharia intensidade a partir de 2006, com o lançamento do Sony PlayStation 3, que incluía um leitor Blu-ray integrado, garantindo à concorrente uma base instalada muito maior. Enquanto isso, o HD DVD permaneceria restrito a reprodutores independentes e a notebooks da Toshiba, além do videogame da Microsoft.
Isso porque, enquanto o HD DVD focava na compatibilidade do processo de fabricação com o DVD antigo, o Blu-ray oferecia uma capacidade de armazenamento maior (25 GB por camada). Esta disputa “racharia” a indústria cinematográfica e confundiria os consumidores durante quase dois anos, mesmo com estúdios como a Universal Pictures e a Paramount Pictures apoiando o formato HD DVD de forma exclusiva ou prioritária.
Mas um momento decisivo para o declínio do HD DVD aconteceria em 04 de janeiro de 2008, durante a feira norte-americana de tecnologia CES, quando a Warner Bros Entertainment, que até então lançava filmes nos dois formatos, anunciaria que passaria a apoiar exclusivamente o Blu-ray. Este movimento geraria um efeito dominó no mercado, levando grandes redes de varejo nos Estados Unidos, como a Walmart e a Best Buy, a removerem os produtos HD DVD de suas prateleiras em favor do concorrente.
Em 19 de fevereiro de 2008, diante do isolamento comercial e da perda de apoio dos principais estúdios de abandonar o suporte exclusivo ao formato, a Toshiba convocaria uma coletiva de imprensa onde o presidente da empresa, Atsutoshi Nishida, anunciaria oficialmente a descontinuação do HD DVD.
Na oportunidade, a empresa informaria que encerraria a produção de players e de discos até o final de março do mesmo ano, marcando o fim de uma das últimas grandes disputas de padrões na indústria audiovisual e a vitória do Blu-ray no mercado de mídias físicas de alta definição.
Mesmo com uma vida curta, alguns dos avanços do HD DVD em codificação de vídeo, navegação interativa e uso de codecs modernos, seriam incorporados ao Blu-ray, deixando como “herança” legado técnico relevante.
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Vídeo(s):
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Mais em:
- O disco ótico Enhanced Versatile Disc EVD para vídeo de 2003
- O disco óptico HD-ROM de 1998
- O padrão MPEG de vídeo de 1992
- A unidade de disco removível IBM 1311 de 1962
- O Iomega Jaz Drive de 1995
- O Iomega Zip Drive de 1995
- O disco vinil Long-Play LP de 1948
*As imagens utilizadas nesta postagem são meramente ilustrativas e foram obtidas da internet.
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