O microcomputador IBM 5100 Portable Computer de 1975 – MCC

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Em setembro de 1975, a gigante dos computadores gigantes IBM lançava seu primeiro “computador pessoal” portátil, o IBM 5100 Portable Computer.

Um dos primeiros computadores pessoais portáteis da história, seu desenvolvimento começaria dois anos antes, em 1973, como resultado de um projeto de pesquisa da IBM chamado “SCAMP” (Special Computer APL Machine Portable), criado por Paul Friedl no laboratório “Los Gatos” da IBM em Palo Alto.

IBM 5100 Portable Computer 2 — O protótipo SCAMP, propriedade do museu Smithsonian

O objetivo do projeto era o desenvolver um computador de mesa, suficientemente pequeno para ser portátil, e que pudesse ser utilizado por um único usuário para executar programas de engenharia e matemática. Para tanto, como prova de conceito, protótipo do SCAMP foi criado, a fim de demonstrar para a IBM (acostumada aos gigantescos Mainframes) que seria viável miniaturizar um sistema completo em um único gabinete, reunindo unidade de processamento, armazenamento, teclado e tela.

O sucesso interno do projeto SCAMP levaria a IBM a criar um novo produto comercial, que chegaria ao mercado como o IBM 5100 Portable Computer.

Anote este código: “5100”.

IBM 5100 Portable Computer 3 — Vista interna

Com ele, a IBM visava um nicho de mercado focado em cientistas, engenheiros e analistas financeiros, que precisassem de um equipamento portátil com poder de processamento para resolver problemas complexos no local, sem ter que se conectar a um mainframe (ou na ausência de um).

Vale destacar aqui o contexto do termo “portátil”. Com um peso aproximado de 25 kg e dimensões próximas às das máquinas de escrever IBM da época, o IBM 5100 não foi projetado para ser “levado a tiracolo”, mas sim para ser “transportado” entre escritórios ou laboratórios. Um passo ousado e estratégico da IBM, até então conhecida por seus “monstrengos” computadores de grandes dimensões. Em resumo, era um “computador de mesa” (desktop), mas com a capacidade de ser movimentado. 😊

IBM 5100 Portable Computer 4 — O processador “PALM” do IBM 5100

Com uma arquitetura sofisticada para a época, o IBM 5100 Portable Computer contava com um processador de 16 bits chamado PALM (Put All Logic in Microcode), que, através de microcódigo, permitia que o 5100 emulasse as arquiteturas de computadores maiores da IBM, como o System/370 e o System/360.

Isso o tornava capaz de executar softwares dos sistemas de grande porte, como as linguagens de programação APL (A Programming Language) e BASIC, algo considerado impressionante para a época, pois permitia que os usuários trabalhassem com as mesmas ferramentas com as quais estavam acostumados em computadores maiores. Os usuários tinham ainda a possibilidade de alternar entre as duas linguagens com um simples interruptor no painel frontal.

IBM 5100 Portable Computer 5 — Modelo IBM 5110: unidade de disco externa

O IBM 5100 dispunha ainda de memória RAM de 16 KB (expansível até 64 KB), uma unidade de armazenamento de fita magnética (QIC) embutida com capacidade de 204 KB, teclado de 74 teclas (com acesso direto a símbolos e comandos específicos para a linguagem APL) e um monitor CRT (tubo) monocromático de 5 polegadas integrado, capaz de exibir 16 linhas de 64 caracteres.

Em relação ao seu software, a IBM anunciava que estavam disponíveis bibliotecas de programas (distribuídos através de fitas), contendo mais de 100 rotinas para solução de problemas matemáticos, estatísticos e para análises financeiras.

IBM 5100 Portable Computer 6 — O IBM 5120: sem portabilidade

Seu preço inicial variava bastante, dependendo da configuração escolhida, com a versão mais básica custando cerca de US$ 8.975 (16KB de RAM e APL), enquanto a mais completa chegava a impressionantes US$ 19.975 (mais de US$ 100mil em números atuais), valores extremamente altos que restringiam sua adoção a grandes empresas ou instituições de pesquisas.

O IBM 5100 permaneceria em produção até 1978, quando seria substituído por modelos mais avançados da mesma família, como o IBM 5110 (de janeiro de 1978) e posteriormente o IBM 5120 (de fevereiro de 1980), também conhecido como IBM 5110 Model 3. Eles trariam novidades como maior capacidade de memória RAM, unidades de disco e telas maiores. O IBM 5120 seria posteriormente sucedido pelo IBM System/23 Datamaster, cuja aparência externa era praticamente a mesma, embora com uma arquitetura interna distinta.

IBM 5100 Portable Computer 7 — Anúncios da época

Mas e o tal código “5100”?

Embora não tenha alcançado um sucesso comercial “estrondoso”, os modelos da linha IBM 5100 serviriam de escola para a empresa, dando início à sua linha de “Computadores Pessoais”, os IBM PCs (Personal Computers).

Faria sentido então para a IBM que, 6 anos depois, o novo ”PC” da empresa (que agora “mudaria o mundo”) fosse colocado como membro da mesma família, recebendo o código IBM PC 5150, posteriormente seguido pelos IBM PC Convertible 5140, IBM Portable 5155, IBM PC/XT 5160, IBM PC/XT 286 5162 e IBM PC/AT 5170. Todos adotando o mesmo prefixo “51”. 😉

A edição de dezembro de 1975 da Byte Magazine falou dele.

E você, quais os modelos de computadores IBM considera os mais icônicos?

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Vídeo(s):

*legendas disponíveis nos controles do Youtube, na opção “⚙ >> Legendas/CC >> Traduzir automaticamente”.

Um IBM 5100 em operação

O IBM 5100 por dentro

Comercial do IBM 5100 da época

Mais em:

*As imagens utilizadas nesta postagem são meramente ilustrativas e foram obtidas da internet.

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