O ano de 1984 foi o ano em que a tendência, iniciada no ano anterior, de lançamentos de computadores portáteis “mais portáteis” (que incluíam telas tipo LCD) atingiria seu auge, com lançamentos como o Texas Instruments TI Pro-Lite, Osborne Encore, Data General One Portable Computer DG-1 e Hewlett-Packard HP-110 Portable.

microcomputador Apricot Portable FP 2 — Vista traseira

Tendo apresentado seu modelo desktop Apricot F1 meses antes, tentando não ficar de fora da festa, a fabricante britânica Applied Computer Techniques – ACT (posteriormente Apricot Computers), lançaria agora o microcomputador portátil Apricot Portable FP, que desafiava as convenções de design e funcionalidade da época, prometendo uma experiência móvel aprimorada em um mercado “efervescente” de novidades de computação transportável.

microcomputador Apricot Portable FP 5 — Placa principal

Oferendo um desempenho comparável ao de muitos desktops da época, contava com um processador Intel 8086 rodando a 5 MHz, memória RAM de 256KB (até 768KB), memória ROM de 32KB, teclado destacável de 92 teclas, tela LCD integrada, unidade de disquetes integrada de 3½” e 720KB de capacidade (que ainda eram novidade), microfone embutido, além interfaces externas de expansão, monitor, serial (RS-232) e paralela.

Diferenciava-se por sua tela LCD monocromática, capaz de exibir 80×25 caracteres e resolução de até 640×200 pontos, fazendo dele o primeiro computador comercial a usar uma tela LCD com estas dimensões. O microcomputador também possuía a opção de conectar um monitor colorido externo, o que lhe dava a capacidade de mostrar até 8 cores distintas simultaneamente, com a imagem exibida no segundo monitor podendo ser diferente da do principal. Isso sim era uma novidade e tanto! 😯

microcomputador Apricot Portable FP 3 — Vista lateral

Outra inovação era seu teclado destacável sem fio, utilizado tecnologia de transmissão por infravermelho, o que lhe conferia uma maior flexibilidade de uso, tanto em ambientes de escritório quanto em viagens. Um trackball/mouse, também sem fio, estava disponível como opcional.

Sua porta de expansão permitia ainda a instalação de um modem opcional, que colocava o computador “online” com outros sistemas remotos usando linhas telefônicas, possibilitando o envio e recebimento de informações.

microcomputador Apricot Portable FP 4 — Eu sua maleta, pronto para o transporte

Em relação ao seu software, Apricot Portable vinha com o sistema operacional MS-DOS 2.11, compatível com uma ampla gama de programas da época. Podia também operar com a versão do sistema operacional Digital Research CP/M-86 ou sua variante MP/M (multiusuário).

Além disso, a fabricante incluiu nele uma suíte de aplicativos de produtividade especial, com o SuperWriter (processadores de texto), SuperPlanner (gerenciamento de tarefas), ACT Diary (diário pessoal), SuperCalc (planilha) e o ACT Sketch (desenho), que incrementavam a utilidade do equipamento.

microcomputador Apricot Portable FP 7 — Anúncio da época

Algo ainda mais espantoso foi o fato do Apricot Portable ter sido o primeiro computador portátil a oferecer um sistema de reconhecimento de voz que podia armazenar até 4096 palavras, embora apenas 64 pudessem ser armazenadas na memória por vez.

Por meio dessa funcionalidade, que utilizava o microfone embutido, o usuário poderia ditar textos ou executar comandos no sistema, algo inédito para microcomputadores portáteis da época, destacando a capacidade de inovação da ACT.

microcomputador Apricot Portable FP 6 — A interface gráfica Activity (usando monitor colorido externo)

Como se já não fosse o suficiente, o Apricot Portable oferecia ainda uma inovadora interface gráfica de usuário (GUI). Denominada “Activity”, tratava-se de uma interface gráfica baseada em ícones, que se assemelhava bastante o sistema MacOS da Apple.

Pesando cerca de 7 kg, o Apricot Portable era relativamente leve para um computador portátil de sua época. Este peso, contudo, não contemplava uma bateria interna, exigindo uma tomada elétrica disponível sempre que se desejasse utilizar o computador.

Apesar de todas as suas inovações, o Apricot Portable enfrentou desafios no mercado, vendendo muito abaixo do esperado pela empresa.

Para conhecer ou relembrar:

Panfleto de divulgação:

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Review do Apricot Portable

Reparando um Apricot Portable

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