O microcomputador Sinclair ZX-80 de 1980

Em 29 de janeiro de 1980, Sir Clive Sinclair, da britânica Science of Cambridge Ltd anunciava seu revolucionário microcomputador Sinclair ZX-80.

Após o relativo sucesso obtido com seu projeto anterior, o limitado MK-14 de 1978, a britânica Science of Cambridge Ltd (que posteriormente se tornaria a Sinclair Research Ltd ) dava um novo passo, apresentando um projeto um tanto mais elaborado.

Não que o computador em si fosse o suprassumo dos recursos tecnológicos avançados, pois usava componentes eletrônicos tipo TTL comuns, ditos “de prateleira”.

A questão principal é que ele agora dispunha de todas as funcionalidades de um computador completo, incluindo-se possibilidade de expansão, conexões de vídeo e dispositivo de armazenamento (K7).

Claro que outras opções muito mais evoluídas já existiam, como os Commodore, TRS-80 e Apple II norte-americanos. Mas a revolução que o ZX-80 causaria era na verdade em outro quesito “não-técnico”: o preço.

Um projeto compacto e engenhoso, que criou o primeiro computador pessoal da história a ser vendido por menos de 100 libras (e posteriormente menos de 200 dólares no EUA).

Isso o colocava ao alcance de “quase” qualquer cidadão inglês que desejasse ter um computador em sua casa. Muito embora eventualmente ainda não soubesse pra quê. 😊

Seguindo a mesma estratégia do MK-14, o ZX-80 foi disponibilizado tanto na forma de kits “faça-você-mesmo”, quanto completamente montado, sendo um sucesso estrondoso de vendas e chegando a ter lista de espera de meses.

O projeto desenvolvido pelo engenheiro Jim Westwood contava com um microprocessador Zilog Z-80 (de onde vem seu nome ZX-80) rodando a 3,25MHz de velocidade, 1KB de memória RAM, 4KM de memória ROM (incluindo interpretador de linguagem BASIC), um teclado alfabético completo (qwerty) tipo membrana de 40 teclas, conexão externa para expansão, K7 (ear/mic), TV e alimentação. Muitas das unidades vendidas usavam também o microprocessador “equivalente” NEC μPD780C-1.

Tudo isso vinha acomodado numa caixinha plástica na cor branca, que lembrava potes de iogurte, tendo em sua face superior um teclado de membrana na cor azul.

Vendeu mais de 50mil unidades no reino unido, sendo substituído pouco tempo depois pelo remodelado ZX81.

Um computadorzinho que fez história, contribuindo para a formação de uma enorme legião de programadores e desenvolvedores de jogos.

Foi também o responsável por retirar os computadores do universo exclusivo dos “hobistas e entusiastas da eletrônica”, levando-o ao mundo dos eletrônicos de consumo, como TVs e aparelhos de som.

Aqui pelo Brasil, em outubro de 1981, a revista Nova Eletrônica disponibilizou aos leitores kits para construção de um clone do ZX-80, o primeiro por estas bandas, que foi batizado como NE-Z80.

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Mais em:

• A Science of Cambridge Ltd de 1977
• O microcomputador Sinclair ZX81 de 1981
• O microcomputador TRS-80 modelo I de 1977
• O microcomputador Apple II de 1977
• O microprocessador Zilog Z-80 de 1976
• A Linguagem de programação BASIC de 1964
• O microcomputador Sinclair QL Quantum Leap de 1984

*As imagens utilizadas nesta postagem são meramente ilustrativas e foram obtidas da internet.

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