O X Window System de 1984

Em 19 de junho de 1984, os pesquisadores Robert William Scheifler e James Gettys, lançavam a primeira versão do X Window System para gerenciamento de interfaces gráficas de usuário remotas.

O X Window System é um sistema de “janelas” que fornece uma base para a interface gráfica do usuário (GUI) em sistemas operacionais baseados em Unix, bem como outros sistemas operacionais similares, como o Linux.

Também conhecido como X-Window, X11 ou simplesmente “X”, foi desenvolvido originalmente no Massachusetts Institute of Technology (MIT) como parte do Projeto Athena, uma iniciativa colaborativa entre o MIT, a Digital Equipment Corporation (DEC) e a IBM, cujo objetivo era o de criar um ambiente de computação distribuída que pudesse ser usado por estudantes e pesquisadores, estando eles em qualquer computador (independente do seu fabricante) conectado à rede.

A partir das ideias dos desenvolvedores Robert William Scheifler e James Gettys, somadas às já existentes no antigo sistema de janelas conhecido como “W” (daí o nome “X”, que vem depois do “W” 😊), o projeto X Window System resultaria na criação de um sistema de janelas que podia operar sob quaisquer redes, permitindo que aplicações gráficas rodando em um determinado computador pudessem ser exibidas remotamente.

O X Window System fornece a estrutura básica, ou “primitivas”, para construção das interfaces gráficas de usuário, como desenhar e movimentar janelas na tela, interagir com mouse, com o teclado ou até mesmo com uma tela sensível ao toque.

Ao pé da letra, X Window System não “exige” uma interface do usuário, cabendo aos programas clientes cuidarem disso, que podem usar as capacidades gráficas do X até mesmo sem necessariamente uma interface. Desta forma, a “cara” dos ambientes baseados no X varia muito, com programas distintos podendo exibir uma aparência bem diferente um dos outros.

Esta flexibilidade do X, que não impõe uma aparência ou comportamento específico das aplicações, levaria ao desenvolvimento de uma enormidade de gerenciadores de janelas e ambientes de desktop, cada um com sua própria aparência e conjunto de recursos.

A arquitetura do sistema se baseia em um modelo cliente-servidor, onde o “servidor X” (XServer) é o programa que controla a exibição gráfica e as interações com o hardware de entrada (teclado, mouse, etc.), e os “clientes X” (XClient) são os aplicativos que os usuários executam e que solicitam “serviços gráficos” ao servidor.

Os subsistemas “servidor” e “cliente” podem estar na mesma máquina ou em máquinas diferentes, comunicando-se por meio de uma rede usando o protocolo fornecido pelo sistema.

Nos dois anos que se seguiram ao seu lançamento, o X Window System já havia chegado em sua versão 10. A versão 11 (X11R1), lançada em 1987, foi a última delas, sendo, mesmo décadas depois, a versão que todos os sistemas utilizam ainda nos dias de hoje, com algumas pequenas correções (atual X11R7.7).

Tornou-se, desde seu lançamento, um “padrão de fato” e um componente fundamental no desenvolvimento de interfaces gráficas em sistemas operacionais “tipo-Unix”. Revolucionou a maneira como os usuários interagiam com os computadores, proporcionando uma plataforma de interface gráfica altamente flexível e independente do hardware.

Mas apesar de suas diversas vantagens, o X Window System também enfrentou críticas, especialmente relacionadas à complexidade de sua configuração e gerenciamento, especialmente para usuários menos experientes.

Além disso, questões de desempenho e segurança em ambientes modernos levaram ao desenvolvimento de alternativas concorrentes, como o Wayland, que se propõe a resolver algumas das limitações do X e que vem sendo gradativamente adotado por uma série de sistemas operacionais.

Ainda assim, o X Window System continua a ser a base para a maioria das interfaces gráficas de usuário em sistemas operacionais baseados em Unix, em função da sua estabilidade, maturidade e compatibilidade com uma ampla gama de hardware e software.

Atualmente, o X Window System é mantido pela X.Org Foundation, depois de ter passado por muitas mãos desde sua criação.

E você, em quais sistema operacionais já usou alguma versão do X Window System?

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Vídeo(s):

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Mais em:

• X.Org Foundation
• O sistema operacional UNIX de 1971
• A International Business Machines Corporation IBM de 1911
• O sistema operacional Linux de 1991
• Sketchpad – primeira interface gráfica avançada de usuário de 1963
• O computador Xerox Alto de 1973
• O computador Xerox Star 8010 de 1981
• O sistema Xerox Gypsy de 1975
• O sistema operacional Apple Mac System Software Mac OS de 1984
• O sistema operacional Microsoft Windows 1.0 de 1983

*As imagens utilizadas nesta postagem são meramente ilustrativas e foram obtidas da internet.

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