Em 11 de julho de 1976, a empresa Keuffel & Esser (K&E) fabricava sua última régua de cálculo.

Este dispositivo, inventado no século 17 por William Oughtred, teve como base os trabalhos de John Napier of Merchiston, o inventor dos logaritmos.

Em seu trabalho intitulado Rabdologiae, Napier descrevia um método que, utilizando um conjunto de barras móveis numeradas, era capaz de realizar operações de multiplicação e divisão por meio de somas. Este mecanismo, construído originalmente em peças de marfim, ficou conhecido como “Ossos de Napier”.

Voltando à régua de cálculo, este engenhoso dispositivo e que nada tinha de eletrônico, era composto de partes fixas e móveis, graduadas com estalas lineares e logarítmicas, além de um marcador deslizante. Pela associação destas partes, era possível realizar somas, subtrações, multiplicações e divisões.

Modelos capazes de calcular raízes quadradas e cúbicas, operações de exponenciação e trigonométricas também foram produzidos e usados por muito tempo por matemáticos, engenheiros e navegadores, como ferramenta de auxílio em cálculos complexos.

Era um dispositivo tão comum nos anos 50 e 60 que estudantes e profissionais andavam com elas “grudadas” em estojos fixados na cintura, da mesma forma que muitos ostentavam celulares nos anos 90 😊.

Nos anos 70, com a invenção e a popularização das calculadoras eletrônicas de bolso [1] e dos computadores pessoais [2], esta ferramenta, que serviu de apoio aos “calculistas” por tanto tempo, tornou-se obsoleta e caiu rapidamente em desuso, virando peça de museu.

Este último exemplar fabricado pela K&E hoje pertence ao museu norte-americano Smithsonian.

Quer aprender como usar uma régua dessas?  Na seção de vídeos (abaixo) você encontrará um “curso” básico de operação

E aqui neste endereço existe um simulador virtual com modelos de vários fabricantes (basta selecionar o modelo desejado).

E você, já usou uma régua de cálculo alguma vez?

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Vídeo(s):

*legendas disponíveis nos controles do Youtube, na opção “Legendas/CC –> Traduzir automaticamente”.

Mais em:

• [1] HP-35.
• [2] Altair 8800.

*As imagens utilizadas nesta postagem são meramente ilustrativas e foram obtidas da internet.

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