O computador IBM 704 de 1954 – MCC - Museu Capixaba do Computador

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Em 07 de maio de 1954, a gigante dos computadores IBM anunciava seu primeiro computador comercial de uso geral capaz de fazer operações de ponto flutuante nativamente no hardware, o computador IBM 704.

O novo mainframe (computador de grande porte) IBM 704 se tratava de uma evolução dos modelos anteriores, projetado para ser usado em uma variedade de aplicações, desempenhando bem papeis tanto nos setores de cálculos científicos e engenharia, quando no mundo dos negócios.

Uma de suas principais características era a “gigantesca” capacidade de processamento de dados, quando comparado aos seus contemporâneos. 😊

computador IBM 704 5 — Um dos módulos de válvulas eletrônicas do IBM 704

Com uma construção ainda baseada em válvulas eletrônicas (primeiro modelo comercial transistorizado IBM 608 só seria lançado em 1957), era capaz de realizar multiplicações e divisões em 240 microssegundos e operações de adição ou subtração de números de ponto flutuante em 84 microssegundos, o que equivalia a aproximadamente 12.000 operações por segundos.

Neste sentido, foi o primeiro computador comercialmente disponível em grande escala a realizar operações aritméticas de ponto flutuante de forma totalmente automática, registrando e acompanhando dinamicamente os dígitos mais significativos de todos os números sendo computados.

Esta era uma característica de suma importância em cálculos matemáticos sequenciais longos, que normalmente englobam milhões de etapas sucessivas, que podem eventualmente envolver tanto números extremamente pequenos, quanto muito grandes.

computador IBM 704 3 — Detalhe da CPU e sua console

Apresentava como principal inovação o “ultra veloz e moderno” sistema de memória de núcleo magnético, que substituiu os Tubos de Williams dos seus predecessores IBM 701 e IBM 702.

Esta nova memória passava a adotar estruturas organizadas em 4.096 palavras de 36 bits de dados cada, o dobro dos modelos anteriores, com um tempo de acesso de apenas 12 microssegundos.

Além dessa memória de alta velocidade, o IBM 704 dispunha de uma unidade de armazenamento do tipo “tambor magnético”, uma memória auxiliar utilizada para armazenar partes do programa, resultados intermediários, tabelas de dados ou outras informações durante a execução de rotinas.

Seu principal sistema de entrada de dados era um conjunto de unidades de leitura/gravação de fitas magnéticas, capazes de armazenar 5 milhões de caracteres cada.

computador IBM 704 4 — Exemplar existente no Museo Nazionale Scienza e Tecnologia Leonardo da Vinci, na Itália

Os dados a serem processados, ou os programas a serem executados, podiam ser carregados tanto das unidades de fita, quanto do sistema de leitura de cartões perfurados, neste caso com a opção de gravação prévia em fita ou leitura direta. Havendo necessidade, a operação de entrada de dados era ainda realizada manualmente, através da console do operador.

Os resultados dos processamentos podiam ser enviados à uma impressora, armazenados em fita magnética ou gravados em cartões perfurados.

Contudo, considerando que as operações de saída de resultados em relatórios em papel ou em cartões perfurados era um processo extremamente lento, bloqueando durante esse tempo o computador para outras operações, era sempre recomendado enviar estes dados para uma unidade de fita, a partir da qual poderiam ser, em seguida, repassados diretamente à impressora ou perfuradora de cartões, sem ocupar a CPU. 😉

computador IBM 704 2 — Um visão do sistema completo, com todos seus módulos constitutivos

O sistema do IBM 704 era composto de vários módulos interconectados, identificados pelos códigos 704 (Unidade Eletrônica de Controle Analítico, a CPU), 711 (Leitor de cartão perfurado), 716 (impressora alfabética), 721 (Perfurador de cartão), 727 (Unidade de fita magnética), 753 (Unidade de controle de fita), 733 (Leitor/gravador de tambor magnético) e 737 (Unidade de Armazenamento de Núcleo Magnético).

Este computador foi também o “palco” para diversos acontecimentos históricos do mundo da computação, como a criação das primeiras versões das linguagens de programação FORTRAN e LISP, além do montador de linguagem de máquina “Symbolic Assembly Program – SAP” (distribuído pelo grupo IBM SHARE), que estabeleceria um formato de linguagem (mnemônicos) adotado pela maioria dos montadores até os dias de hoje.

Também nele foi criado, por Max Vernon Mathews, o primeiro software de música computadorizada, o MUSIC-N, e a primeira experiência com voz sintetizada, por John Larry Kelly Jr, cantando a antiga música “Daisy Bell”, a mesma música que viria a ser cantada pelo supercomputador HAL 9000 ao ser desligado no clássico filme “2001: Uma Odisseia no Espaço”.

Apesar de ser considerado um computador “extremamente confiável” para os padrões da época, tinha um tempo médio entre falhas (Mean Time Between Failures – MTBF) da ordem de 8 horas, o que acabava limitando indiretamente o tamanho máximo dos programas executados, que precisavam terminar seu processamento antes da ocorrência da próxima falha.

E você, que modelos de computador Mainframe conheceu?

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Vídeo(s):

*legendas disponíveis nos controles do Youtube, na opção “⚙ >> Legendas/CC >> Traduzir automaticamente”.

O sintetizador de voz do IBM 704 cantando “Daisy Bell”

O IBM 704 jogava xadrez

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*As imagens utilizadas nesta postagem são meramente ilustrativas e foram obtidas da internet.

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