O microcomputador Texas Instruments TI Pro-Lite de 1984

Em 14 de novembro de 1984, durante a edição de outono da histórica feira COMDEX em Las Vegas, a gigante dos eletrônicos Texas Instruments apresentava seu novo modelo de portátil com tela de cristal líquido, o Texas Instruments TI Pro-Lite.

A empresa, já conhecida por seus componentes eletrônicos e calculadoras científicas, vinha desde 1979 investindo no segmento de microcomputadores pessoais domésticos, tendo produzido modelos de sucesso como o TI-99/4, o TI-99/4A, além do nunca lançado Texas Instruments Computer 99/8.

Mas o fracasso de sua linha doméstica, especialmente em decorrência da disputa comercial travada com a Commodore Business Machines, faria com que a empresa simplesmente abandonasse este segmento, passando a colocar suas fichas no emergente mercado de computadores PC-compatíveis corporativos, lançando no início de 1983 seus modelos Texas Instruments Professional Computer – TIPC (o modelo de “mesa”) e Texas Instruments Portable Professional Computer – TIPPC (transportável).

Em uma tentativa de expandir sua linha de produtos no mercado de computadores pessoais portáteis, a empresa apresentava hoje seu novo modelo Texas Instruments Pro-Lite Professional Computer, ou simplesmente TI Pro-Lite, sua investida no novo segmento de “laptops”, a fim de competir com os recém-lançados modelos da Hewlett-Packard Corporation e da Data General Corporation.

O TI Pro-Lite vinha equipado com um microprocessador de 16 bits Intel 80C88 de 4,77 MHz de velocidade, memória RAM de 256KB (até 768KB), memória ROM de 16KB, tela LCD monocromática integrada de 12” com 25 linhas e resolução de 640×200 pontos, unidade de disquetes de 3½” e 720KB de capacidade (novidade para a época), teclado profissional de 79 teclas (incluindo 12 teclas de função), slots de expansão, além de conexões externas tipo paralela e para uma segunda unidade de disquetes.

Suas portas de expansão ofereciam uma variedade de opções, como a adição de uma porta serial de comunicação, modem, interface para monitor de vídeo externo (colorido) ou módulos de software (uma espécie de cartucho).

O modelo contava ainda com uma cópia do sistema operacional Microsoft MS-DOS 2.13 fornecido de fábrica, que além de suportar o novo formato de disquetes, tornava-o capaz de executar a maioria dos aplicativos de sucesso da época, como WordStar, dBASE, Framework, Multiplan dentre outros.

Outra característica interessante do TI Pro-Lite era sua capacidade de se comunicar diretamente com seu irmão maior, o TIPC. Isso era possível ao se conectar um cabo especial (produzido pela própria TI) entre a porta traseira de expansão do TI Pro-Lite e a porta para a unidade externa de discos do TIPC.

Esta conexão, denominada “drive-access link”, permitia ao modelo de mesa controlar remotamente a unidade de disquetes do TI Pro-Lite com se fosse uma unidade “externa” sua, possibilitando a transferência de dados e programas para o novo formato de disquetes do portátil, ainda não muito popular e com poucas opções de aplicativos disponíveis.

Com um mercado efervescente em lançamentos de portáteis, com concorrentes como o Data General One, o HP-110 Portable, NEC PC-8201, Kyocera KC-85, Olivetti M-10, Sharp PC-5000, Tandy TRS-80 100/200, o Texas Instruments TI Pro-Lite, embora com um preço elevado de lançamento de US$ 2.995, tentava conseguir seu espaço em meio a executivos e profissionais em movimento, prometendo uma combinação de desempenho, portabilidade e durabilidade.

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Mais em:

• O microcomputador Texas Instruments Professional Computer TIPC de 1983
• O microcomputador Texas Instruments TI-99/4 de 1979
• O microcomputador Texas Instruments TI-99/4A de 1981
• O microcomputador Texas Instruments Computer 99/8 de 1983
• A empresa Commodore International de 1954
• O microcomputador Hewlett-Packard HP-110 Portable de 1984
• O microcomputador Data General One Portable Computer DG-1 de 1984
• O microprocessador Intel 8088 de 1979
• O sistema operacional Microsoft MS-DOS 2.0 de 1983
• O microcomputador TRS-80 modelo 100 de 1983
• O microcomputador Olivetti M-10 de 1983

*As imagens utilizadas nesta postagem são meramente ilustrativas e foram obtidas da internet.

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