O Microsoft Zune de 2006 – MCC - Museu Capixaba do Computador

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Em 14 de novembro de 2006, a Microsoft lançava no mercado norte-americano o Microsoft Zune, sua aposta para competir diretamente com o iPod da Apple no segmento de tocadores portáteis de mídia.

Em meados da década de 2000, o mercado de música digital passava por uma profunda transformação, impulsionada pela popularização dos reprodutores portáteis e das lojas de música pela internet. O iPod, lançado pela Apple em 2001, havia conquistado uma posição de destaque, especialmente pela integração com o programa iTunes e por sua loja virtual.

Nesse cenário, a Microsoft procuraria, de alguma forma, estabelecer sua própria plataforma de entretenimento digital, que reuniria dispositivos portáteis, programas para computadores e serviços de distribuição de conteúdo sob uma única marca: Microsoft Zune.

Microsoft Zune 2 — Zune 30: primeiro modelo

Desenvolvido sob o codinome “Argo“, o projeto nasceria com o objetivo de integrar hardware, software e serviços de música digital, buscando replicar a estratégia de ecossistema fechado que dominava o setor na metade dos anos 2000 (leia-se “Apple”). A iniciativa, concebida sob a liderança de James Allard, executivo responsável por importantes projetos da divisão de entretenimento da empresa, pretendia ir além da comercialização de um simples reprodutor de música, oferecendo uma experiência integrada de descoberta, compartilhamento e consumo de conteúdo digital, conectando usuários, artistas, computadores e dispositivos portáteis.

Enfim… Basicamente o que a Apple já tinha feito 5 anos antes… 😂

Anunciado em 14 de setembro de 2006, quando a Microsoft sinalizaria publicamente sua entrada no mercado de música digital, o Microsoft Zune teve seu lançamento comercial concretizado apenas no mês seguinte, em 14 de novembro de 2006, quando o primeiro aparelho da família chegaria às lojas norte-americanas pelo preço sugerido de US$ 249,99.

Posteriormente conhecido como Microsoft Zune 30, o primeiro modelo contava com um disco rígido interno de 30 GB, tela LCD colorida de 3 polegadas e resolução de 320 × 240 pixels (permitindo personalizar a aparência com imagens e temas), conectividade Wi-Fi e USB, rádio FM integrado e bateria recarregável (prometendo até 14 horas de reprodução de áudio), sendo oferecido nas cores preta, branca e marrom.

Um dos principais diferenciais da plataforma era a possibilidade de compartilhamento sem fio entre aparelhos onde, por meio da conexão Wi-Fi, os usuários poderiam enviar músicas, fotografias e listas de reprodução para outros Microsoft Zune próximos. Curiosamente, as músicas recebidas por este meio só poderiam ser reproduzidas até três vezes durante um período de três dias.

A plataforma também contaria com o Microsoft Zune Marketplace, loja virtual para aquisição de conteúdo musical, e o Microsoft Zune Pass, serviço de assinatura mensal que permitiria acessar milhões de músicas por US$ 14,99.

Em 13 de novembro de 2007, a Microsoft lançaria a segunda geração de aparelhos, composta pelos modelos Microsoft Zune 4, Microsoft Zune 8 e Microsoft Zune 80, com capacidades de armazenamento de 4 GB, 8 GB e 80 GB, respectivamente. Os dois primeiros estreariam o uso da memória flash, enquanto o modelo de maior capacidade ainda mantinha o uso do disco rígido como mecanismo de armazenamento.

Esta nova geração introduziria o Microsoft Zune Pad, um controle sensível ao toque que facilitaria a navegação pelas coleções de músicas e vídeos, bem como recursos para sincronização sem fio com computadores. Na mesma época, a empresa lançaria ainda uma comunidade virtual chamada Microsoft Zune Social, uma rede social vinculada à plataforma.

Em 16 de setembro de 2008, a família seria ampliada com os modelos Microsoft Zune 16 e Microsoft Zune 120, com capacidades de 16 GB e 120 GB. Uma atualização de software acrescentaria ainda novas funcionalidades aos dispositivos, como a possibilidade de identificar músicas transmitidas pelo rádio FM e adquiri-las diretamente pelo aparelho, utilizando uma conexão Wi-Fi. Também seria possível acessar a loja virtual Zune Marketplace por pontos de acesso sem fio e receber recomendações musicais personalizadas, ampliando a integração entre os dispositivos e os serviços da Microsoft.

No ano seguinte, em 15 de setembro de 2009, a Microsoft lançaria o Microsoft Zune HD, representando a evolução mais significativa da linha. O aparelho contava com tela sensível ao toque OLED de 3,3 polegadas, resolução de 480 × 272 pixels, processador NVIDIA Tegra APX 2600, conectividade Wi-Fi, navegador de internet e receptor de rádio HD. Disponível inicialmente nas versões de 16 GB e 32 GB, também permitiria reproduzir vídeos em alta definição de até 720p em televisores compatíveis, mediante uma base de conexão HDMI (dock station) vendida separadamente.

Microsoft Zune 5 — Microsoft Zune Marketplace

Mas apesar das inovações e da evolução dos equipamentos, a linha Microsoft Zune não conseguiria conquistar participação expressiva diante da liderança do iPod e do crescimento dos telefones celulares com recursos de reprodução multimídia. Após anunciar em 15 de março de 2011 que não lançaria novos modelos, a Microsoft confirmaria em 3 de outubro de 2011 a descontinuação definitiva da linha, direcionando sua estratégia de música e entretenimento móvel para a plataforma Windows Phone.

Em 26 de outubro de 2012, a empresa substituiria oficialmente a marca Zune pela Xbox Music, integrando seus serviços musicais ao ecossistema Xbox, com os serviços remanescentes da plataforma sendo encerrados em 15 de novembro de 2015, data em que a loja Zune Marketplace seria desligada e o streaming de conteúdo suspenso. Os aparelhos existentes, entretanto, continuariam funcionando como reprodutores de mídia, permitindo a reprodução de músicas e vídeos armazenados localmente.

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Vídeo(s):

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Usando um Zune

Zune HD

Reparando um antigo Zune

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