A patente da Pilha Seca de 1886 – MCC - Museu Capixaba do Computador

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Em 8 de abril de 1886, o físico e inventor alemão Carl Gassner recebia a patente pela invenção da primeira Pilha Seca, abrindo o caminho para todo um novo universo de dispositivos eletrônicos portáteis.

No final do século XIX, em meio a uma Europa em rápida industrialização e eletrificação, surgiria uma inovação que, apesar de aparentemente simples, é talvez uma das invenções mais fundamentais para a história da eletrônica de consumo e, consequentemente, para a mobilidade futura dos computadores e videogames.

Até então, as baterias elétricas existentes utilizavam eletrólitos líquidos, o que tornava seu uso muito limitado, sujeito a vazamentos e pouco prático para aplicações que exigissem mobilidade.

Mas isso mudaria no dia de hoje, quando o cientista e inventor alemão Carl Gassner revolucionaria para sempre o armazenamento de energia ao obter a patente alemã de número 37.758 pelo desenvolvimento da primeira Pilha Seca, um tipo de bateria que utilizava um eletrólito em forma de “pasta” (em vez de líquido). Esta inovação resolveria o maior problema das baterias da época, como a célula de Georges Leclanché, que eram propensas a vazamentos e evaporação, limitando seu uso a posições fixas e exigindo manutenção constante.

patente da Pilha Seca 3 — O pai da invenção

Construtivamente, o dispositivo desenvolvido por Gassner era composto por um cilindro de zinco que servia tanto como o terminal negativo da pilha quanto como o próprio encapsulamento externo, tendo em seu centro um bastão de carbono que atuava como o terminal positivo.

O espaço entre o zinco e o carbono era então preenchido por uma mistura de cloreto de amônio, que funcionava como eletrólito, misturado com gesso para criar uma consistência “firme”. A fim de evitar o acúmulo de gases que poderiam causar a ruptura da bateria, Gassner adicionaria cloreto de zinco à mistura, o que aumentaria a vida útil e a estabilidade da célula.

A grande sacada de Gassner consistiu em transformar o eletrólito líquido da pilha de Leclanché em uma pasta semissólida, avanço que eliminava praticamente o risco de vazamentos e permitia que a bateria fosse utilizada em diversas posições, algo impensável até então. Esta característica possibilitaria, décadas mais tarde, a miniaturização de componentes e a criação de dispositivos eletrônicos verdadeiramente portáteis.

Sucesso imediato, Gassner iniciaria a produção comercial em massa da Pilha Seca em 1890, através da sua empresa em Frankfurt. O impacto na indústria seria tão profundo que atrairia a atenção de outros inventores e empresas, como a National Carbon Company (NCC), que mais tarde se tornaria a famosa marca Eveready, estabelecendo todo um novo mercado global de energia portátil.

patente da Pilha Seca 2 — Diversas empresas se interessariam de imediato pelo invento

Nos anos seguintes, a Pilha Seca de Gassner rapidamente ganharia espaço no mercado europeu e, posteriormente, no resto do mundo, com inúmeras empresas passando a produzir versões comerciais em larga escala, impulsionando o surgimento de novos produtos elétricos portáteis, como lanternas, campainhas elétricas, brinquedos e, décadas mais tarde, rádios portáteis.

A fim de assegurar seus direitos, Gassner também patentearia sua invenção na Áustria, Bélgica, Inglaterra, França e EUA, onde receberia, em 15 de novembro de 1887, a patente de nº 373.064.

Embora a concepção básica da pilha seca de 1,5V tenha permanecido praticamente inalterada por décadas, sendo a base das pilhas AA e AAA de zinco-carvão que utilizamos até os dias atuais, melhorias graduais foram introduzidas ao longo do século XX, aumentando seu desempenho, capacidade, durabilidade e segurança.

Motivadas do avanço da tecnologia e a crescente demanda por dispositivos eletrônicos mais sofisticados, como computadores portáteis, videogames e equipamentos digitais, novas químicas de baterias passariam a dominar o mercado, como as pilhas alcalinas, de níquel-cádmio, níquel-hidreto metálico e, posteriormente, as baterias de íons de lítio. Ainda assim, o princípio inaugurado por Carl Gassner lá em 1886 de uma “unidade selada de energia” permanece ainda como a referência conceitual de todas as baterias portáteis modernas.

E você, qual foi o primeiro dispositivo movido a pilhas do qual se recorda de ter usado?

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Como funciona uma pilha

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