A primeira chamada telefônica transcontinental da história de 1914

Em 29 de julho de 1914, o presidente da empresa estadunidense AT&T, Theodore Newton Vail, realizava a primeira chamada telefônica transcontinental da história.

Durante anos a AT&T, grande operadora norte-americana de telefonia, perseguiu a ideia de interconectar linhas de telefones de costa a costa nos EUA, definindo em 1908 como sendo esta a maior prioridade da empresa.

Mas havia um problema: com as longas distâncias envolvidas, o sinal de voz transportado pelos fios não tinha intensidade suficiente para alcançar os distantes destinos.

Um limite tecnológico impedia a criação do sistema.

É aí que entra o “audion” (válvula triodo), dispositivo criado pelo físico e inventor Lee De Forest, capaz de amplificar um sinal elétrico recebido em outro de maior potência, permitindo que ele pudesse alcançar distâncias maiores.

E da ciência chega a solução para o problema. 😊

Vencidas as limitações tecnológicas da época, a implantação da infraestrutura telefônica necessária foi iniciada, contemplando a instalação de mais de 7600 km de fios e 130 mil postes de sustentação.

Com a conclusão desta última etapa, com o último poste tendo sido instalado na cidade de Wendover/Utah dias antes, coube à Theodore Vail a honra de realizar o teste do sistema, fazendo hoje a primeira chamada de uma costa à outra do país.

Mas os “festejos oficiais” e o lançamento comercial do serviço só aconteceriam seis meses depois, em 25 de janeiro de 1915, propositalmente adiados para coincidir com a Feira Mundial de São Francisco de 1915.

Nessa oportunidade, coube novamente à dupla Alexander Graham Bell e Thomas Augustus Watson a realização da histórica chamada entre as cidades de Nova Iorque e São Francisco, quando Bell repetiu a célebre frase usada quando da invenção do telefone: “Sr. Watson, venha aqui. Quero vê-lo”. Watsom, estando do outro lado do país, responde: “vou demorar cinco dias pra chegar aí desta vez!”.

Após o início comercial do serviço, chamadas entre Nova Iorque e São Francisco custavam US$20,70 para os primeiros três minutos e US$ 6,75 por minuto adicional. Em valores da época…

Primeira Chamada Radiotelefônica Transcontinental

A manhã de 29 de setembro de 1915 marcaria uma página importante na transição entre o telefone com fio e a comunicação sem fio, quando seria realizada a primeira demonstração de uma conexão telefônica transcontinental via rádio, provando agora, de modo público, que a voz humana podia cruzar o continente sem depender exclusivamente de fios e cabos.

O experimento seria resultado de um trabalho conjunto entre o Departamento da Marinha dos EUA e empresas que dominavam a engenharia das comunicações civis, sobretudo a American Telephone & Telegraph Company – AT&T (com o projeto comandado por seu engenheiro chefe John J. Carty) e a Western Electric.

Esta seria, até certo ponto, uma “evolução” do feito da primeira chamada transcontinental “com fios” realizada no ano anterior, agora mostrando que era possível “ligar” aquele mesmo circuito telefônico a um transmissor de rádio potente e fazer com que a voz atravessasse milhares de quilômetros pelo ar.

A demonstração se realizaria a partir da estação naval de rádio de Arlington (Virgínia), onde uma transmissão por radiotelefone alcançaria a estação naval de Mare Island (Califórnia) e, algumas horas depois, Honolulu no Havaí, totalizando um trajeto de quase 8mil quilômetros.

Tecnicamente, a façanha dependia de três elementos básicos operando em conjunto: transmissores/receptores de alta potência, grandes antenas e um enlace que permitisse integrar a rede telefônica com o sistema radiofônico.

Em Arlington, as instalações da estação da marinha NAA (as gigantescas torres “Three Sisters”) serviam como plataforma de antenas e alojavam transmissores potentes, entre os quais transmissores de arco voltaico e conjuntos experimentais desenvolvidos pela Western Electric em cooperação com engenheiros da AT&T. Do outro lado, Mare Island dispunha de uma estação naval preparada para recepção e para conversação entre membros da marinha.

O procedimento do teste em si era relativamente simples, embora tecnologicamente exigente para a época, com a voz sendo captada por um microfone ligado a um circuito telefônico, cujo sinal era adaptado aos transmissores de rádio e irradiado pelas antenas de Arlington. Ao ser recebido em Mare Island, o sinal percorria um caminho inverso, sendo transformado novamente em um sinal telefônico, a fim de que a comunicação pudesse ocorrer como se os participantes estivessem numa chamada telefônica longa distância comum.

Como as condições de propagação de sinais estavam boas, horas depois, a mesma comunicação pôde ser ouvida em Honolulu, um salto de milhares de quilômetros que impressionaria tanto militares quanto civis.

O próprio secretário da Marinha da época, Josephus Daniels, se encarregaria de acompanhar e anunciar os resultados, realçando o interesse estratégico da radiotelefonia para comunicações navais durante um período em que a Primeira Guerra Mundial já pressionava por soluções confiáveis de longo alcance.

Primeira Chamada Radiotelefônica Transatlântica

Esta demonstração não seria um fim em si, servindo de ponte para experimentos ainda mais ambiciosos como o de 21 de outubro de 1915, quando ocorreria a notória transmissão transatlântica em que a voz humana foi captada em Paris a partir de uma transmissão Arlington (usando a estação receptora da Torre Eiffel), mostrando que, sob condições atmosféricas favoráveis e com equipamento apropriado, a radiotelefonia podia alcançar pontos além do Pacífico e do continente.

Com o passar das décadas, técnicas novas, como transmissores de micro-ondas, cabos coaxiais e, finalmente, satélites de comunicações e fibras ópticas, foram assumindo papel central nas comunicações intercontinentais, fazendo com que as transmissões radiotelefônicas deixassem de ser a solução principal para comunicações transoceânicas.

E você, sabe quando começou o serviço de telefonia aqui no Brasil?

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Vídeo(s):

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Mais em:

• A fundação da AT&T em 1885
• O colapso na rede da AT&T de 1990
• A primeira linha de telégrafo transcontinental de 1861
• O primeiro cabo telegráfico transpacífico de 1902
• A primeira lista telefônica da história de 1878
• O primeiro serviço telegráfico transatlântico de notícias de 1903

*As imagens utilizadas nesta postagem são meramente ilustrativas e foram obtidas da internet.

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