O computador EDVAC de 1945
Em 30 de junho de 1945, o primeiro “draft” (rascunho) do relatório sobre o computador EDVAC era publicado nos EUA.
O Electronic Discrete Variable Automatic Computer – EDVAC (Computador Eletrônico de Variáveis Discretas), um dos primeiros computadores eletrônicos da história, foi concebido por encomenda do Laboratório de Pesquisa em Balística do Exército norte-americano.
Teve sua proposta original feita pela mesma dupla que criou o lendário “ENIAC” (cujo nome inspirou até personagem de quadrinhos): o físico John William Mauchly e o engenheiro eletricista John Adam Presper Eckert Jr.
Mas para a construção deste novo projeto Mauchly e Eckert convidaram, como consultor, ninguém menos que o matemático John von Neumann, que viria futuramente a receber o título de “pai dos computadores modernos”.
Na data de hoje, em 1945, no documento intitulado First Draft of a Report on the EDVAC (Primeiro Rascunho de um Relatório Sobre o EDVAC), von Neumann (um judeu húngaro naturalizado americano) faz a primeira descrição do computador pretendido, justificando as escolhas de projeto feitas.
Apresenta no texto proposições que viriam a ser a base para todos os computadores que conhecemos hoje, estrutura que ficou conhecida como “Arquitetura von Neumann”.
Sua principal premissa é a de se ter dados e programas armazenados em uma mesma memória “rápida”, em contraste à arquitetura “Harvard” que sugere espaços de memória distintos para cada um destes elementos. Este documento é tido, por muitos pesquisadores, como o primeiro a discutir as vantagens de se ter uma única memória central.
Nele também se propõe o uso da lógica binária em seus circuitos, além de uma unidade de controle (CPU), uma unidade lógica e aritmética (ALU), dispositivos de entrada/saída (I/O) e unidades de armazenamento externo.
A proposta de uso da lógica binária, inclusive, diferia em muito daquilo que tinha sido pensado para o ENIAC, outro computador do qual von Neuman também participou do projeto, e que usava lógica decimal.
Assim como vários dos primeiros computadores, ambos ENIAC e EDVAC tinham fins militares. Nesta mesma linha, von Neumann também participaria do “Projeto Manhattan” (aquele que criou a bomba atômica).
Ele teria também a “paternidade” de outro ramo da ciência, que viria a ser utilizada futuramente nas mais diversas áreas de conhecimento humano como economia, matemática, política, filosofia, medicina, administração, evolução das espécies, marketing, etc: a teoria dos jogos.
Resumindo… Um gênio.
A construção
Após a assinatura do contrato com o exército em abril de 1946, sua construção ficaria a cargo da Moore School of Electrical Engineering da Universidade da Pensilvânia/EUA, tendo por base as especificações definidas por John William Mauchly, John Adam Presper Eckert Jr, John von Neumann dentre outros.
Embora os registros históricos deem conta de que o EDVAC estivesse “parcialmente” pronto por volta de abril de 1949, o primeiro programa só viria a ser executado em 28 de outubro de 1951.
Leia a íntegra do texto de von Neumann, publicado pela revista do IEEE em 1993:
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