A unidade de disquetes Shugart SA400 de 1976 – MCC

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Em dezembro de 1976, a empresa estadunidense Shugart Associates anunciava sua unidade de disquetes Shugart SA400, o primeiro drive da história com tamanho de 5 ¼” (polegadas).

O discos flexíveis, em total desuso na atualidade, foram criados por um grupo de pesquisa da empresa IBM liderado pelo engenheiro Alan Shugart, tendo por objetivo tornais mais fácil o carregamento de dados em sistema tipo Mainframe.

O primeiro modelo da IBM, lançado em 1971, tinha o tamanho de 8” (20cm) e capacidade de armazenar 80KB de dados, o que equivalia a aproximadamente 3000 cartões perfurados.

No ano seguinte, Alan Shugart passaria a trabalhar para a empresa Memorex, desenvolvendo ali novos modelos de unidade de disco de 8” e de mídias de armazenamento.

Com todo o know-how adquirido na produção destas unidades de disco, fundaria sua própria empresa em 1973, a Shugart Associates (SA), tendo também o foco na fabricação de unidades de disco.

Produziu aquela que viria a se tornar o padrão “de fato” da indústria: a unidade de disquetes Shugart SA800, que faria da empresa a principal fabricante de drives de 8” de sua época.

unidade de disquetes Shugart SA400 2 — Vista traseira

Mas em 1976, por demanda da empresa Wang Laboratories, que projetava um novo equipamento de pequeno porte, um tamanho mais compacto foi encomendado à SA.

Mas qual tamanho este disco deveria ter?

Reza a lenda que a ideia do tamanho final de um “guardanapo” teria surgido em uma mesa de bar. 😊

Verdade ou não, nascia assim este novo modelo, batizado de “minifloppy”, com capacidade de 110KB e custando US$ 390.

Caberia à empresa Digital Research Inc dar o “empurrãozinho” que eles precisavam ao portar o famoso sistema operacional CP/M para este novo “disquinho”, transformando o novo formado no queridinho de todos os usuários de microcomputadores da época, que começavam se popularizar.

unidade de disquetes Shugart SA400 3 — Anúncios da época

No ano seguinte Steve Wozniak, da Apple, escrevia o software para permitir a conexão das unidades SA400 no Apple II. Este drive se tornaria o modelo padrão para os TRS-80, Apple II e muitos outros.

Em 1979, esta mesma empresa seria a responsável pela criação de um novo padrão de interfaces para discos, originalmente conhecido como “Shugart Associates System Interface”, e que depois se tornaria o popular padrão Small Computer System Interface, mais conhecido como SCSI.

O fundador da empresa, Alan Shugart, depois de vendê-la para Xerox, criaria ainda em 1979, em sociedade com Finis Conner, uma outra empresa para novamente fazer história: a Seagate Technology.

E você, qual foi o primeiro formato de disquete que você conheceu?

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*As imagens utilizadas nesta postagem são meramente ilustrativas e foram obtidas da internet.

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