O microcomputador Compaq Portable de 1982

Em 04 de novembro de 1982, a ainda jovem empresa americana Compaq anunciava seu primeiro produto, o microcomputador Compaq Portable.

Era o primeiro equipamento portátil all-in-one (tudo em um) de sucesso, 100% compatível com o IBM PC (lançado 2 anos antes), mas não fabricado pela IBM.

Não era um simples clone… Era algo que podia ser transportado pelo dono até mesmo como bagagem de mão em um avião. E ainda por cima tinha preço menor que os concorrentes! 😊

O Compaq Portable foi o precursor dos notebooks e laptops como conhecemos hoje e ajudou a Compaq a se tornar o maior fabricante de computadores do mundo nos anos 90.

Sua criação foi possível pois a IBM, no projeto do PC, optou por usar componentes “de mercado” em sua construção, sem nenhum chip customizado.

A única parte “proprietária” era seu BIOS, que teve uma versão 100% compatível criada do zero pela empresa, ao custo de US$ 1 milhão e 1 ano de trabalho.

A equipe formada por 18 engenheiros e programadores, utilizou-se de engenharia reversa no processo, usando técnicas de sala limpa, permitindo que eles evitassem acusações posteriores de violação de direitos autorais por parte da IBM. E deu certo. 😊

O sucesso da Compaq em escapar do processo judicial promovido pela IBM, em função do método de engenharia reversa adotado, abriu caminho para a infinidades de PC compatíveis que surgiriam depois.

Pesando por volta de 15kg, o computador Compaq Portable contava com um microprocessador Intel 8088 rodando a 4,77MHz de velocidade, memória RAM de 128KB (expansível nativamente até 256KB), monitor monocromático verde CGA/MDA de 9” integrado, duas unidades de disquete de 5 ¼ e cinco slots internos de expansão.

Suas vendas começariam em março de 1983, mesmo mês de lançamento do IBM PC/XT 5160, sendo um sucesso tremendo, vendendo mais de 53 mil unidades no primeiro ano e gerando um faturamento de US$ 111 milhões.

Este resultado produziu o maior faturamento da história americana para uma empresa em seu primeiro ano de vida. Ela foi também a empresa que chegou mais rápido na lista “Fortune 500”, além de ser a empresa que mais rápido atingiu o faturamento anual de US$ 1 bilhão.

Compaq Portable Plus

Após o lançamento do modelo original, a Compaq percebeu que algumas lojas de informática estavam modificando os computadores, a pedido dos clientes, substituindo uma das unidades de disquetes por um disco rígido, conhecidos naquela altura como “winchester”.

A empresa, reconhecendo uma boa oportunidade de negócios, deve ter pensado consigo mesma: por que eu mesma não faço isso?

Assim, em novembro de 1983, nascia o modelo o modelo Compaq Portable Plus, basicamente idêntico ao original, mas contendo, além de um disco rígido de 10MB no lugar de um dos drives de disquete, uma nova plaqueta de identificação agora na cor dourada (em vez da prata). E só. 😁Ahh, claro, custando a bagatela de US$ 4.995…

Compaq Portable 286

Após revolucionar o mercado com o lançamento do Compaq Portable em 1982 e do Compaq Deskpro em 1984, a empresa vinha disputando espaço de mercado com fabricantes estabelecidos como Tandy, Zenith e a própria IBM, apostando em sua engenharia reversa da BIOS e na criação de máquinas que combinassem desempenho, inovação e preço competitivo.

Com o lançamento simultâneo dos modelos Compaq Portable 286 e Compaq Deskpro 286 no dia 30 de abril de 1985, apresentados em uma cerimônia pública no Wyndham Hotel da cidade de Houston, a Compaq dava mais um passo decisivo para consolidar sua reputação como a principal concorrente da IBM no emergente mercado de computadores pessoais baseados na arquitetura Intel x86.

Ela mostrava assim que estava preparada não apenas para acompanhar a evolução do mercado, mas também para desafiar de frente o domínio da IBM, que havia introduzido, no ano anterior, o IBM PC/AT, baseado no processador Intel 80286.

O novo modelo transportável Compaq Portable 286 mantinha o conceito do original Compaq Portable, mas contando agora com o poderoso microprocessador de 16bits Intel 80286 de 8MHz de velocidade (contra os 6MHz do modelo IBM), 256KB de memória RAM (opção de 640KB), monitor monocromático de 9” integrado, unidade de disquetes de 5¼” de 1,2MB de capacidade (opção de disco rígido de 20MB) e três slots de expansão internos. Unidades de fita de backup e expansão de memória de 2MB também podiam ser adquiridas.

Em relação ao seu peso, por volta 15kg, e da ausência de uma bateria interna, o novo modelo não se diferenciava muito do Compaq Portable original, o que acabava por restringir bastante sua “mobilidade”. Contudo, a ausência de um modelo portátil similar fabricado pela IBM colocava a Compaq em uma situação de extrema vantagem, ao oferecer um computador compatível com o IBM PC/AT que pudesse ser levado para qualquer lugar.

O pacote se completava com o sistema operacional MS-DOS 3.0, lançado no ano anterior, o que lhe conferia compatibilidade com a maioria dos softwares do mercado.

Evolução

Enquanto a IBM era mais rígida e cara em suas opções, a Compaq se destacava por oferecer equipamentos confiáveis, com preço competitivo e melhor desempenho em algumas situações, especialmente com suporte à memória expandida e maior velocidade de clock. Além disso, a BIOS proprietária criada da Compaq deixava claro que a empresa já dispunha de total domínio técnico sobre o padrão IBM, o que se tornaria ainda mais evidente nos anos seguintes.

Estas características fariam do Compaq Portable um sucesso comercial, ganhando rapidamente popularidade entre as empresas e pessoas físicas que buscavam um computador pessoal transportável potente e compatível com o IBM PC. Seu sucesso, juntamente com a linha Deskpro, consolidaria a Compaq como um dos grandes fabricantes de computadores PC, pressionando a IBM a inovar e melhorar seus próprios produtos.

Assim como havia feito com seu primeiro modelo, a empresa deixava claro que era capaz não apenas de clonar e competir com a IBM, mas de superar em termos de qualidade, desempenho e design os padrões estabelecidos pela Big Blue, abrindo caminho para sua liderança futura no mercado de computadores corporativos. Eles marcariam início de uma nova fase da Compaq, agora como uma inovadora reconhecida, ajudando a acelerar a transição para uma era de maior diversidade e competitividade no ecossistema dos PCs compatíveis.

Isso ajudaria não só a democratizar o acesso à computação pessoal, mas também na consolidação do padrão de arquitetura aberta que estabeleceria a arquitetura Intel x86 como a dominante na indústria de PCs, possibilitando o crescimento explosivo do mercado de PCs compatíveis.

Nos anos seguintes, a linha Compaq Portable evoluiria, incorporando novos processadores e tecnologias, mantendo seu foco na compatibilidade, desempenho, expansibilidade e, especialmente, na portabilidade, que fariam da linha um retumbante sucesso.

O Compaq Portable foi um equipamento histórico, que marcaria a quebra do “monopólio” da IBM na fabricação dos PCs, mudando para sempre o universo dos computadores pessoais.

Na virada do milênio, a Compaq travaria uma batalha de preços com as empresas Dell e a HP, até ser adquirida em 2002 por esta última.

E você, qual foi o primeiro modelo de computador portátil/transportável que conheceu?

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Mais em:

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• O microcomputador Osborne 1 de 1981
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• A fundação da Compaq em 1982
• O microcomputador IBM PC/XT 5160 de 1983
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• O IBM Portable Personal Computer 5155 de 1984

*As imagens utilizadas nesta postagem são meramente ilustrativas e foram obtidas da internet.

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