O microcomputador DEC Multia Universal Desktop Box UDB de 1994

Em 7 de novembro de 1994, a fabricante estadunidense DEC lançava a estação de trabalho compacta DEC Multia Universal Desktop Box.

Criado pela empresa Digital Equipment Corporation (DEC), o DEC Multia, também conhecido como Universal Desktop Box (UDB), foi um computador tipo desktop compacto voltado ao uso em ambientes corporativos como estação de trabalho.

Destacava-se por sua versatilidade e capacidade de rodar diferentes sistemas operacionais, como Windows NT, Digital Unix, Linux, NetBSD e OpenVMS, além de ser compatível com processadores das arquiteturas DEC Alpha AXP ou Intel Pentium (dependendo do modelo), com a maioria dos componentes de hardware, exceto a placa-mãe e o processador, sendo intercambiáveis.

Projetado como uma estação de trabalho de baixo custo, DEC Multia foi uma solução interessante para empresas que precisavam de desempenho razoável sem ocupar muito espaço físico. Seu baixo preço permitiu também aos entusiastas poderem experimentar a sensação de possuírem um computador baseado no poderoso processador Alpha AXP.

O DEC Multia vinha equipado com um processador DEC Alpha 21066 (ou 21066A) de 166 MHz (ou 233 MHz) de velocidade, memória RAM de 16 ou 24 MB (expansível até 256 MB com módulos SIMM padrão 72vias), um slot de expansão tipo PCI, dois slots PCMCIA, unidade de disquetes, unidade de disco rígido de 340MB (ou 1,6GB), adaptador gráfico TGA DEC 21030, interface de discos padrão SCSI, adaptador de rede padrão Ethernet, além de portas externas tipo serial RS-232, paralela, teclado, mouse e áudio.

A fim de diminuir seu tamanho, a DEC eliminaria todos os espaços vazios, acabando por utilizar muita tecnologia dos laptops em sua construção, fazendo com que, interna e externamente, se assemelhasse muito a eles.

Mas o esforço de engenharia em espremer todo o hardware no menor espaço possível veio à um custo.

Este gabinete compacto limitava não só a instalação de cartões de expansão, mas também a circulação de ar. E como “laptops” não foram feitos para funcionar 24h por dia, isso acabava por produzir falhas de hardware devido ao superaquecimento.

Para mitigar esse problema, usuários frequentemente posicionavam o DEC Multia de forma vertical (em vez da posição comum horizontal), a fim de permitir a saída de ar quente através das ventoinhas superiores, aproveitando-se do fenômeno físico da convecção.

O DEC Multia teve três modelos distintos. O VX40, com um processador Alpha AXP de 166Mhz soldado diretamente à placa-mãe, o VX41, com um processador de 166Mhz instalado em um soquete (que permitia upgrade), o modelo VX42, com o processador Alpha AXP de 233Mhz e o VX51, com processador Pentium (P54) de 100 MHz.

Apesar de ser inovador para a época, seus problemas de superaquecimento afetaram sua confiabilidade ao longo do tempo, especialmente em ambientes que exigiam uso intensivo.

Isso faria com que a ousada tentativa da DEC em oferecer uma alternativa competitiva às estações de trabalho de empresas como a Sun Microsystems e IBM, acabasse não tendo grande sucesso.

E você, conheceu algum dos modelos de computadores DEC com processadores da linha Alpha?

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Mais em:

• O microprocessador DEC ALPHA de 1992
• O sistema operacional DEC ULTRIX de 1984
• O sistema operacional Microsoft Windows NT 3.5 de 1994
• O sistema operacional Linux de 1991
• O sistema operacional NetBSD de 1993
• O microprocessador Intel Pentium de 1993
• A fundação da Sun Microsystems em 1982
• O IBM RISC System/6000 RS/6000 de 1990

*As imagens utilizadas nesta postagem são meramente ilustrativas e foram obtidas da internet.

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