O microcomputador Ferranti Advance 86 de 1983 – MCC

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Em dezembro de 1983, a empresa inglesa Ferranti lançava seu microcomputador “IBM PC compatível”, o Ferranti Advance 86.

Desenvolvido pela empresa Advance Technology (Reino Unido) e fabricado pela inglesa Ferranti (aquela dos chips personalizados “ULA” dos computadores Sinclair), o Ferranti Advance 86 foi um dos primeiros sistemas compatíveis com o IBM PC, um “clone”.

microcomputador Ferranti Advance 86 2 — Vista traseira

Lançado em dezembro de 1983, foi comercializado nas lojas da rede de varejo WHSmith, buscando atrair o usuário doméstico (concorrendo com o Acorn BBC Micro e com o Commodore 64) e as pequenas empresas.

A exceção do seu processador Intel 8086 (um verdadeiro processador de 16 bits ) rodando a 4,77 MHz, o modelo “A” básico do Ferranti Advance 86 tinha as mesmas características do IBM PC, com memória RAM de 128KB (até 256KB), memória ROM de 64KB (com BASIC integrado), teclado profissional de 84 teclas (que podia ser guardado dentro do gabinete), adaptador de vídeo com memória dedicada de 16KB, resolução gráfica máxima de 640×200 pontos e até 16 cores, além de interfaces externas de conexão para gravador K7, joysticks, impressoras e vídeo.

microcomputador Ferranti Advance 86 3 — Placa principal

Além da versão “doméstica” Ferranti Advance 86A, a linha foi logo em seguida atualizada com o modelo Ferranti Advance 86B, que adicionava ao sistema um segundo gabinete de expansão (50% mais alto), abrigando duas unidades de disquete de 5 ¼” de 360 KB de capacidade, 4 slots de expansão de 8 bits (compatíveis com IBM), 2 slots de 16 bits, bem como uma porta serial padrão RS-232.

Também adotando o sistema operacional Microsoft MS-DOS, o Ferranti Advance 86 era assim totalmente compatível com o IBM PC, desde seu teclado, discos, resolução de imagem, até as placas de expansão que podiam igualmente ser usadas no Ferranti Advance 86.

Curiosamente, seu processador “full 16bits” tornava-o mais rápido que o modelo original IBM, o que aliado ao seu preço quase 50% menor, fazia dele um forte concorrente na terra da Rainha (agora terra do Rei).

microcomputador Ferranti Advance 86 4 — Anúncio da época

Foi um dos poucos sistemas profissionais da época capazes de operar sem refrigeração forçada (ventilador), graças às duas fontes de alimentação separadas criadas em seu projeto, o que tornava seu uso diário muito mais agradável em função do seu baixo ruído. Mas, como nem tudo são flores, foi necessário incluir posteriormente uma ventoinha no gabinete inferior, possivelmente por problemas de aquecimento não previstos no projeto.

Ao final de 1984, o Ferranti Advance 86 enfrentaria problemas legais com a gigante IBM, que alegava seu BIOS ser “90% idêntico” ao BIOS original do IBM PC, inclusive com os mesmos “bugs”.

Como consequência das incertezas legais, e com a WHSmith também relatando vendas “decepcionantes”, a Ferranti assumiria a distribuição da máquina no início de 1985.

E você, conheceu outros modelos de computadores da Ferranti?

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O fantasma de Ferranti – tudo sobre o pioneiro fabricante de chips

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