O jogo Sonic the Hedgehog de 1991
Em 23 de junho de 1991, a SEGA lançava “oficialmente” o jogo Sonic the Hedgehog, um dos games mais importantes da história dos videogames e que marcaria o surgimento do personagem que viria a se tornar o principal símbolo da empresa.
O final da década de oitenta foi um período de intensa concorrência entre as empresas japonesas SEGA e Nintendo no mercado de consoles domésticos. A SEGA havia acabado de lançar seu console de 16bits, o MegaDrive/Genesis, que apesar da superioridade técnica frente ao NES, não dispunha de um personagem capaz de rivalizar em popularidade com Mario, mascote da Nintendo.
A fim de resolver esta questão, a empresa iniciaria um projeto com o objetivo de conceber uma nova mascote corporativa, avaliando diversos conceitos, que incluiriam um tatu, um cachorro, um coelho, dentre outras ideias apresentadas pelas equipes de design. Seu desenvolvimento teria início em abril de 1990, quando a SEGA organizaria um concurso interno de design a fim de encontrarem um personagem que viria a representar a marca mundialmente.
Do trabalho da equipe vencedora, formada pelo designer Naoto Ohshima, o programador Yuji Naka e o designer de fases Hirokazu Yasuhara (O “Sonic Team”), nasceria um personagem moderno, rápido e marcante, e que ao mesmo tempo transmitia uma imagem mais ousada e dinâmica: o carismático ouriço azul “Sonic”.
Seu design visual seria finalmente definido após Naoto Ohshima viajar para Nova Iorque com esboços de vários personagens, tendo escolhido o ouriço azul após perceber que ele havia sido o mais votado pelas pessoas abordadas em uma pesquisa de rua no Central Park.
Nascia assim, em 23 de junho de 1991, o lendário jogo Sonic the Hedgehog, “oficialmente” lançado nos EUA para o SEGA Genesis, versão estadunidense do console Mega Drive. A questão é que, dois dias antes, em 21 de junho de 1991, algumas lojas do Reino Unido, que já haviam recebido seus estoques, “queimariam a largada” e começariam a comercializar o jogo antes da data oficial combinada. A SEGA, contudo, mantêm as comemorações oficiais no dia 23. Mas você pode escolher qual delas prefere! 😊
O novo jogo buscaria desde o início destacar a alta velocidade de processamento que o hardware da SEGA oferecia em relação aos seus concorrentes contemporâneos. Enquanto muitos jogos de plataforma da época enfatizavam movimentos mais lentos e precisos, o quesito “velocidade” em Sonic the Hedgehog havia sido definido como a principal característica do jogo, com a equipe de designers buscando desenvolver fases que permitissem ao jogador percorrer grandes distâncias rapidamente.
Para tanto, Yuji Naka desenvolveria um algoritmo de movimentação inovador que permitiria que um elemento gráfico se deslocasse de forma fluida ao longo de superfícies curvas das fases, criando sistemas de física que aproveitavam a inclinação dos cenários, possibilitando acelerações, saltos, loopings e descidas em alta velocidade.
A programação realizada por Naka explorava os limites técnicos do hardware do Mega Drive. Suas técnicas de rolagem rápida da tela e otimizações de desempenho permitiriam que Sonic se movimentasse em velocidades raramente vistas em jogos domésticos daquele período, ajudando a criar uma identidade visual e jogabilidade que diferenciavam o título de praticamente todos os seus concorrentes.
Outro elemento amplamente elogiado seria sua trilha sonora, composta por Masato Nakamura, músico da banda japonesa Dreams Come True, com músicas que apresentavam melodias marcantes e que tiravam proveito das capacidades sonoras do Mega Drive. Faixas como as de Green Hill Zone e Star Light Zone continuam entre as composições mais reconhecidas da história dos videogames.
No jogo, os participantes controlam o personagem Sonic em sua missão para impedir os planos do cientista Dr. Robotnik (conhecido no Japão como Dr. Eggman), que havia capturado e aprisionado diversos animais dentro de robôs, além de buscar reunir as poderosas Chaos Emeralds para dominar o mundo.
A aventura levava o herói azul através de seis zonas distintas compostas por três atos cada uma, onde Sonic precisava enfrentar as criações mecânicas do Dr. Robotnik. O jogador utilizava o botão direcional do controle para mover o personagem e qualquer um dos três botões de ação para realizar os saltos, que transformavam o ouriço em uma esfera cortante capaz de destruir os inimigos. O sistema de proteção do protagonista baseava-se na coleta de argolas douradas espalhadas pelos cenários, que impediam a perda de uma vida caso o personagem sofresse algum dano físico.
Entre os cenários mais conhecidos estava Green Hill Zone, a fase inicial do jogo e uma das áreas mais famosas da história dos videogames. Outros ambientes incluíam Marble Zone, Spring Yard Zone, Labyrinth Zone, Star Light Zone e Scrap Brain Zone, com cada região apresentando obstáculos próprios, inimigos diferentes e desafios específicos, contribuindo para a variedade da experiência
A recepção da crítica especializada foi extremamente positiva e o sucesso comercial estrondoso, o que impulsionaria as vendas do console em todo o mundo, tornando-se um dos títulos mais importantes da história da plataforma.
Aproveitando-se do fato, em 1991 e 1992, a Sega passaria a incluir o cartucho junto com muitos consoles vendidos, substituindo o jogo Altered Beast que acompanhava anteriormente o sistema, estratégia que contribuiria para transformar Sonic the Hedgehog em um dos jogos mais vendidos de sua geração.
O impacto cultural do título foi enorme. Sonic, agora “mascote oficial” da Sega, apareceria em campanhas publicitárias, produtos licenciados, histórias em quadrinhos, desenhos animados e inúmeras outras mídias. O personagem passaria a representar a identidade da empresa durante toda a década de 1990, tornando-se um dos símbolos mais conhecidos da indústria dos videogames.
O sucesso do jogo levaria ao desenvolvimento de uma sequência direta, Sonic the Hedgehog 2, laçado em 21 de novembro de 1992 no Japão, que introduziria o personagem Tails e ampliaria diversos aspectos da fórmula original. A partir desse momento, o primeiro Sonic the Hedgehog deixaria de ser o título mais recente da série, mas continuaria sendo convertido e relançado em formato digital para praticamente todas as plataformas de computadores, consoles domésticos, consoles portáteis, telefones celulares e serviços digitais desenvolvidos nas décadas seguintes, mantendo o seu status de clássico eterno da história dos videogames.
O jogo Sonic the Hedgehog chegaria ao mercado japonês no dia 26 de julho de 1991 e no restante da Europa no dia 22 de julho de 1991. No mercado brasileiro, o título desembarcaria em setembro de 1991, distribuído oficialmente pela empresa TecToy, tornando-se o jogo que vinha acompanhado na embalagem do próprio console em várias promoções de venda.
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Vídeo(s):
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*As imagens utilizadas nesta postagem são meramente ilustrativas e foram obtidas da internet.
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