O sistema de compensação bancária ERMA de 1952
Em 28 de janeiro de 1952, o estadunidense Bank of America e a SRI International assinam contrato para construção do primeiro protótipo do Electronic Recording Machine, Accounting (ERMA), o sistema de compensação bancária ERMA, o primeiro sistema computacional do tipo.
O projeto havia começado em 1950, quando o Bank of America (BoA), observou que o uso de cheques estava aumentado astronomicamente lá na terra do Tio Sam.
Na época, um bancário era capaz de analisar por volta 2.000 cheques em um dia de trabalho, totalizando 10mil documentos avaliados por semana.
A questão é que o volume de cheques sendo emitidos pelas pessoas vinha crescendo a uma taxa de 23mil por mês, ocupando uma porção cada vez maior do tempo dos funcionários das agências para seu processamento.
Percebendo que precisavam encontrar uma saída automatizada para o processo manual de pagamento de cheques, procuraram a SRI International, uma instituição de pesquisa originalmente associada à Universidade de Stanford, para a prospecção de uma nova tecnologia para o problema.
A primeira questão identificada pela SRI foi de que os correntistas eram organizados alfabeticamente, requerendo a reordenação do arquivo sempre que um novo era adicionado.
Sugeriram então a adoção de um sistema numérico sequencial para as contas correntes, cujos números passariam a ser impressos também nos cheques, reduzindo enormemente o tempo de processamento.
Havia ainda a questão de como “ler” os cheques para identificação automatizada e rápida.
Nascia aí um dos primeiros sistemas de identificação computadorizada de caracteres, o Magnetic Ink Character Recognition – MICR (Código De Reconhecimento De Caracteres Por Tinta Magnética), capaz de ler 10 cheques por segundo, com uma taxa de erro de apenas 1 em 100.000!
Resolvidas estas questões, foi então construído o primeiro protótipo do computador para implementar, o ERM. Um monstrengo que pesava 23 toneladas e continha 8.000 válvulas, 34.000 diodos, 304.000 metros de cabos, entre outros componentes.
As 32 unidades finais foram construídas pela General Electric, cujo modelo foi identificado pelo código GE-100. Vale lembrar que até então, computador era coisa de cientista, não de banco. 😊
O sucesso do sistema foi tanto, que o BoA viria a se tornar o maior banco do mundo em 1970.
É atribuído ao ERMA o advento do sistema bancário computadorizado moderno, a adoção de um sistema de identificação numérica de contas correntes, o sistema de códigos opto-magnéticos de numeração de cheques e o processamento de transações de cartões de crédito.
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Mais em:
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*As imagens utilizadas nesta postagem são meramente ilustrativas e foram obtidas da internet.
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