O software Quarterdeck DESQview de 1985 – MCC

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Em julho de 1985, a empresa de software estadunidense Quarterdeck lançava o Quarterdeck DESQview, o revolucionário sistema multitarefa para computadores tipo PC.

Criado pela empresa californiana Quarterdeck Office Systems, o software DESQview (com “Q” de Quarterdeck) foi um inovador gerenciador de multitarefa para computadores compatíveis com o IBM PC que rodavam o sistema operacional MS-DOS.

Em uma época em que o MS-DOS operava basicamente em modo texto e era limitado à execução de apenas um programa por vez, o Quarterdeck DESQview chegava com uma solução engenhosa que permitia que vários aplicativos fossem executados simultaneamente em “janelas” de texto, permitindo ao usuário alternar facilmente entre elas. Tudo bem, era uma forma rudimentar de multitarefa cooperativa, mas bastante eficiente dentro das limitações técnicas dos microcomputadores da época.

Diferentemente de sistemas operacionais completos como o UNIX ou o IBM OS/2, o Quarterdeck DESQview não substituía o MS-DOS, operando “sobre” ele. Para tanto, embora funcionasse em qualquer processador x86, aproveitava-se das funcionalidades básicas de multitarefa nativas dos processadores Intel 80286, baseando seu funcionamento em técnicas de gerenciamento cooperativo de tarefas e de controle direto da memória, a fim de conseguir oferecer multitarefa em modo texto.

software Quarterdeck DESQview 2 — Um dos seus discos de distribuição da versão 1.0

Isso significava que o usuário podia, por exemplo, rodar um editor de texto, uma planilha e acessar um BBS simultaneamente, alternando entre eles por meio de atalhos de teclado, capacidade era especialmente atraente para usuários corporativos, desenvolvedores e operadores de sistemas de comunicação.

O sucesso do Quarterdeck DESQview ganharia um impulso extra com o lançamento do complemento QEMM-386 (Quarterdeck Expanded Memory Manager), que permitia gerenciar de forma mais eficiente a memória estendida (entre os primeiros 640kb e o primeiro MB) e a memória expandida (além do primeiro megabyte). Ele era quase obrigatório para extrair o melhor do DESQview, principalmente em máquinas com 640 KB de RAM, limite máximo imposto pela arquitetura original do MS-DOS.

software Quarterdeck DESQview 3 — A interface de usuário com janelas em modo texto

Com ele, o sistema conseguia “liberar” mais memória convencional e gerenciar tarefas com mais eficiência, algo crucial para viabilizar a operação de vários programas ao mesmo tempo. Sistemas que dispusessem de processadores Intel 80386 e 8 ou 16MB de memória RAM, eram capazes de executar com o QEMM dezenas de programas DOS simultaneamente, um feito notável parta a época.

Embora não contasse com uma interface gráfica no estilo do Microsoft Windows ou do Digital Research GEM, o Quarterdeck DESQview apresentava uma interface de janelas baseada em caracteres de texto padrão ASCII, com menus de contexto e organização por tarefas, em um design simples, mas eficaz.

Apesar de suas funcionalidades e flexibilidade, que fariam dele um sucesso de crítica, somada à total compatibilidade com o sistema multitarefa da IBM, o IBM TopView (lançado meses antes), sua adoção pelo público em geral foi modesta. Contudo, ele se destacaria em um nicho específico, o dos Bulletin Board Systems (BBS), possibilitando que os softwares de gerenciamento destes sistemas pudessem ser executados em múltiplas cópias simultâneas, viabilizando o acesso multiusuário mesmo em sistemas servidores de baixo custo.

software Quarterdeck DESQview 4 — A versão DESQview/X

No entanto, com a popularização das interfaces gráficas e do próprio Microsoft Windows 3.0, em 1990, o Quarterdeck DESQview começaria a perder mercado. O Windows, com sua interface gráfica colorida e suporte a multitarefa, ou mesmo o concorrente IBM OS/2, tornavam obsoletos os antigos gerenciadores de tarefas em modo texto.

Tentando recuperar seu espaço, em 31 de março de 1992, a empresa chegaria a lançar um novo gerenciador de janelas multitarefa para DOS, o DESQview/X, com um servidor de interface gráfica X11 – X Window System integrado, abrindo caminho para que aplicações do mundo UNIX pudessem ser portadas para o PC. Vale observar aqui que o Linux já existia nesta altura, mas ainda engatinhava.

software Quarterdeck DESQview 5 — DESQView/X: interface de janelas capaz de executar aplicações locais ou remotas

Capaz de executar diversos programas agora em janelas gráficas, o DESQview/X podia ainda executar o sistema Microsoft Windows dentro de uma dessas janelas, transformando-o em um aplicativo X-window. Desta forma, o Windows poderia até mesmo ser executado remotamente, a partir de outro computador com sistemas X11 (como uma estação UNIX), o que possivelmente não teria deixado a Microsoft muito feliz.😂

Infelizmente, como o mercado já estava completamente dominado pelo sistema de janelas da Microsoft (especialmente após o Windows 95), em meados da década de 1990, a Quarterdeck começaria a passar por dificuldades financeiras, muito em função da perda de relevância dos seus principais produtos, o DESQView e o QEMM-386.

software Quarterdeck DESQview 6 — Anúncio da época

O agravamento da sua situação financeira faria com que, em 15 de outubro de 1998, a Quarterdeck fosse adquirida pela Symantec Corporation, que faria, pouco tempo depois, com que o desenvolvimento do DESQview fosse definitivamente encerrado.

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Vídeo(s):

*legendas disponíveis nos controles do Youtube, na opção “⚙ >> Legendas/CC >> Traduzir automaticamente”.

Usando o DESQView em um computador 80386

Visão geral do DESQView/X

Outra demonstração de uso do DESQView no MS-DOS.

Mais em:

*As imagens utilizadas nesta postagem são meramente ilustrativas e foram obtidas da internet.

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