O sistema operacional de rede Novell NetWare de 1983

Em 1983, a empresa estadunidense Novell Inc, lançaria aquele que viria se tornar um dos sistemas operacionais de rede mais famosos de todos os tempos: o Novell NetWare.

Numa época em que a Internet ainda pertencia ao mundo acadêmico e as redes locais de computadores davam seus primeiros passos, a empresa Novell Data Systems Inc, fundada em 1980 por Jack Davis e George Canova e posteriormente rebatizada como Novell Inc, chegava para dominar a cena com seu sistema operacional para servidores de rede Novell NetWare.

Com um nome derivado das palavras Network e Software, o NetWare foi o primeiro sistema operacional de rede (Network Operating System – NOS) dedicado aos servidores de arquivos, sendo capaz de operar nas topologias dominantes na época, como o padrão aberto Ethernet e os proprietários Datapoint ArcNet e IBM Token Ring.

Vale lembrar que falamos de uma época em que os discos rígidos de computadores ainda eram um luxo para poucos, de forma que uma ferramenta que permitisse o compartilhamento de unidades fixas de disco caiu como uma luva no mercado.

Baseado em seu protocolo de comunicação, o NetWare Core Protocol (NCP), sua primeira versão operava em um equipamento projetado pela própria empresa, um servidor baseado no microprocessador Motorola 68000, numa arquitetura que não aceitava mais de um servidor de arquivos, na época batizada como Novell S-Net ou ShareNet.

Tinha como principal diferencial em relação aos concorrentes a capacidade de realizar o compartilhamento ao nível de “arquivo”, diferentemente das soluções até então existentes que permitiam compartilhar apenas um disco inteiro, que acarretava ineficiências e questões envolvendo a segurança.

Com a nova proposta da Novell, quaisquer arquivos armazenados no servidor estariam acessíveis a todos os usuários de rede, possibilitando que as estações dos usuários compartilhassem dados entre si através dele, o que naquela altura era uma tremenda novidade. 😊

Com a evolução dos PCs, não tardou a Novell migrar seu sistema NetWare para os microcomputadores x86 compatíveis, tendo sua primeira experiência na nova plataforma sido executada no novíssimo IBM PC/XT.

Novell NetWare 2.x

A versão Novell NetWare 2.0 chegaria em dezembro de 1985 para os servidores baseados nos microprocessadores Motorola 68000 e em janeiro de 1986 para os IBM PC compatíveis.

Em dezembro do mesmo ano de 1986 desembarcaria a atualização Netware 2.0a, acrescentando agora o suporte ao recém-lançado processador Intel 80286.

Esta nova versão Netware 2.0a para Intel 80286 adicionava enormes ganhos de performance, reescrita em muitas partes em função dos novos recursos trazidos pela CPU Intel 80286, o que permitia operação em modo protegido, melhor multitarefa, limites de tamanho de volume maiores, sendo capaz agora de gerenciar até “espantosos” 16MB de memória RAM, que podiam assim ser utilizados como cache para arquivos utilizados com frequência em memória RAM.

A versão Netware 286 evolui no quesito tolerância à falhas, passando a incluir funcionalidades de verificação de gravação, realocação de blocos de disco defeituosos e monitoramento de transações, que revertia as operações de gravação parcialmente completas.

Novell NetWare 3.x

A virada dos anos 90 seriam talvez a época mais proeminente para o NetWare, especialmente com o anúncio da versão Novell NetWare 386 (primeiro nome do NetWare 3.0) em maio de 1989, seguida da lendária versão Novell NetWare 3.11 em março de 1991.

Nesta época, se alguma pessoa no mundo tivesse um servidor de arquivo funcionando em sua empresa, fatalmente era o Novell NetWare, visto que a Novell chegava a dominar até 90% do mercado, em alguns segmentos.

Com profundas mudanças em relação à versão anterior, a maior delas era o suporte aos processadores de 32bits Intel 80386 e Intel 80486, que elevavam o limite de memória RAM para “teóricos” 4GB, além de habilitar o uso de unidades de disco e arquivos com maior tamanho.

O sistema operacional, agora modularizado, permitia que “aplicativos” fossem carregados no próprio servidor pelo administrador, sob a forma de NetWare Loadable Modules (NLMs), capazes de adicionar novas funcionalidades ao até então “estático” servidor de arquivos, como um sistema de backup, antivírus, bancos de dados, correio eletrônico, etc…

Contudo, o “Bindery Services”, banco de dados que consolidava as informações de autenticação e permissões de acesso, ainda residia em cada servidor de forma independente, exigindo dos usuários uma nova conexão a cada servidor que desejassem acessar.

Isso também gerava um trabalho extra para os administradores, que necessitavam criar cópias das contas de usuários cada novo servidor instalado.

Mas isso não duraria muito tempo…

Novell Netware 4.x

Isso porque a Novell lançaria em abril de 1993, a revolucionária versão Novell NetWare 4.0, que introduziria o famoso NDS (NetWare Directory Services) um serviço de diretório distribuído baseado no padrão X.500, capaz de gerenciar todos os recursos de rede de uma instituição geograficamente dispersa, de forma centralizada. Era o céu dos administradores de redes. Embora alguns o vissem como a “sucursal do inferno”.😊

Introduziria ainda o suporte ao protocolo de comunicação utilizado na Internet TCP/IP, em adição ao seu antigo IPX/SPX, além de permitir uma maior variedade de aplicativos rodando diretamente no servidor.

Mas a versão Novell NetWare 4.0, que efetivamente faria seu sistema deslanchar, demarcaria, ao mesmo tempo, sua derrocada.

Isso porque, após dominar quase 90% do mercado de servidores x86 compatíveis neste início dos anos 90, o sucesso da Novell chamaria a atenção da gigante Microsoft para este segmento, que até então se ocupava apenas em produzir sistemas para desktops, o que culminaria com a criação da linha de sistemas operacionais Microsoft Windows NT para servidores em 1993.

Muito embora o NetWare estivesse anos luz à frente em recursos, a interface “conhecida” do Windows NT 3.1 (primeira versão) e sua configuração muito mais simples (e mais barata), quando comparada ao sistema da Novell, atraíram o interesse dos administradores para o ambiente Microsoft.

Outro ponto que o NetWare pecava era a insistência em usar seu próprio protocolo de comunicação de rede, o conjunto NCP/IPX/SPX, quando o resto do mundo, com a Internet em franca expansão, já tinha optado pelo universal TCP/IP, suportado nativamente pelo Windows NT.

Mesmo com seu mercado começando a encolher, a Novell ainda lançaria , em 1996, a versão Novell NetWare 4.11 “IntraNetWare”, considerada por muitos especialistas como uma das melhores versões já produzidas, incluindo agora funcionalidades integradas de servidor web, proxy, firewall, entre outras. Mas nessa altura, o Microsoft Windows NT 3.51 já havia abocanhado uma boa parcela do seu mercado.

O Declínio

Nos anos seguintes, agonizante, a Novell ainda produziria outras versões do sistema, com a última delas, a Novell NetWare 6.5, lançada em agosto de 2003.

Paralelo a isso tudo, havia ainda um outro “indivíduo”, lançado em 1991, correndo por fora e começando a despertar a curiosidade de muitos… e que viria a provocar uma revolução nos anos seguintes: o Linux.

Assim, como ocorrera em outros momentos da história da tecnologia, com o passar dos anos, aquela empresa que dominou o mercado com sua tecnologia inovadora, hoje não existe mais.

Para conhecer ou relembrar:

Quer experimentar algum das antigas versões? Elas estão disponíveis para download aqui neste endereço.

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Vídeo(s):

*legendas disponíveis nos controles do Youtube, na opção “⚙ >> Legendas/CC >> Traduzir automaticamente”.

Mais em:

• O TCP/IP se tornava o protocolo padrão da ARPANET em 1983
• A rede Ethernet de 1973
• A primeira especificação do padrão de rede Ethernet de 1980
• O microprocessador Motorola 68000 de 1979
• O microcomputador IBM PC/XT 5160 de 1983
• O microprocessador Intel 80286 de 1982
• O microprocessador Intel 80386 de 1985
• O sistema operacional Microsoft Windows NT 3.5 de 1994
• O sistema operacional Linux de 1991
• O sistema Linux 1.0.0 de 1994

*As imagens utilizadas nesta postagem são meramente ilustrativas e foram obtidas da internet.

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